Несмотря на то, что сегодня сложно представить Англию без традиционного, горячего, насыщенного чая, первое знакомство с многовековой традицией чайной церемонии состоялось у европейцев только в XVI веке. Впервые чай в западной культуре упоминается в воспоминаниях проповедников католической веры, которые называли его горячим целебным напитком с невероятными свойствами. И лишь в 1610 году первый чай был завезен выходцами из Голландии в Европу. Однако, несмотря на этот факт, непосредственно поданные Британской Империи заняли ключевую роль в распространении традиции коммерческого выращивания чая на плантациях Индии. Именно эти представители сделали чай популярным и общедоступным напитком в Европе.
Мода на чай
Чай в Британии своей известностью обязан принцессе из Португалии Екатерине Брагансской, которая являлась женой короля Карла II Стюарта. Именно благодаря ей на чай пришлась мода, которая сделала его повсеместно известным напитком.
Когда в 1662 году Екатерина Брагансская посетила в Англию, она попросила чашку чая после утомительной и длительной дороги. Однако в то время чай не получил распространения в Великобритании, потому такой важной гостье был подан эль вместо чая, который совершенно не избавил ее от усталости.
Прошло время, и Екатерина стала женой Чарльза II. Несмотря на то, что она многое переняла у жителей Англии, Екатерина не изменила своих кулинарных предпочтений, потому кухня Португалии пришла на земли Англии, а вместе с ним и чай.
Вскоре любовь к напитку Екатерина привила представителям королевского двора, а после – и знати и зажиточному сословию. Так, к XVIII веку чай стал доступен практически каждому слою населения, заселявшего Великобританию. С того времени Англия стала одной из наиболее потребляющей чай страной во всем мире.
Первый магазин чая
Лондон – первый город, в котором появилась чайная лавка. Такой магазинчик был открыт в 1706 году Томасо Твайнингом, а спустя 82 года компания разработала свой узнаваемый логотип, который до наших дней остается неизменным и весьма популярным. Сложно представить, но компания Twinings в 2006 году отметила свой 300-летний юбилей!
Традиционная чайная церемония
Традиция пить чай в Англии с каждым годом укоренялась. Церемония чаепития даже в не совсем официальной обстановке, проходит в Англии так: сперва воду в чайнике доводят до кипения – при этом вода в нем должна обязательным образом быть свежей – пакетик для заварки ополаскивается небольшим количеством кипятка, после чего чай закладывается в заварник (1 ч.л. на 1 чашку) и остается настаиваться парочку минут.
Хозяин, который принимает гостей, предлагает к чаю сахар и кофе. Когда чай заварен, его наливают в чашку, попуская сквозь специальное ситечко, после этого в него кладут сахар и добавляют молоко. К слову, чай с молоком является традиционным напитком в Англии, сахар же – дело предпочтения.
Важным является и размер заварочного чайника. Он должен иметь такой объем, которого бы хватало для небольшого количества оставшегося чая, после того как наполнятся все чашки. Как только каждый из гостей получил свою порцию чая, на заварник помещают чехол, чтобы тот не остыл. Также на стол ставится и отдельный чайничек, в котором содержится горячая вода на случай, чтобы подлить ее в заварник, но не в чашку!
К традиционной чаше английского чая подается печенье. К слову, макать печенье в чай является исключительно английской традицией, которая позже получила известность во всем мире.
И хотя в современных реалиях Англии чай пьют также много и также часто, дань моде отдается на здоровое питание. Потому все чаше в чайных лавках можно встретить фруктовые и травяные чаи, объем потребления которых и сегодня остается одним из наиболее высоким в мире. Так, на 1-ого среднестатистического англичанина выходит приблизительно 2 килограмма чая в год! Традиционные чаепития были и остаются визитной карточкой страны, и сами жители Англии несколько веков не перестают поддерживать статус законодателей чайной моды мира.
